Sommige mensen doneren een nier omdat ze graag iets voor iemand willen betekenen. Het maakt dan niet uit wie de ontvanger is. Dit noemen we een altruïstische donor. De donor kan zich aanmelden bij een van de transplantatieziekenhuizen in Nederland.
Een donor kan ook meedoen aan het cross-overprogramma. Dit gebeurt vaak als de donornier niet geschikt is voor de ontvanger, aan wie de donor de nier had willen geven. Hiermee krijgt de nierpatiënt wel een donornier maar van iemand anders. De nier van de donor gaat dan naar een 'anonieme' ontvanger. Meedoen aan het cross-over programma zorgt ervoor dat er meer mogelijkheden zijn en vergroot de kansen voor nierpatiënten.